То мореплаватель, то плотник, вечный работник на троне Петр I в составе Великого посольства отправился осваивать упомянутые профессии за границу. Дабы не смущать учителей, он назвался урядником Преображенского полка Петром Михайловым. Инкогнито быстро раскрыли, но за год с небольшим венценосный ученик успел многое: послушал в Голландии лекции знаменитых ученых,  поработал плотником на верфях, поучился черчению в Англии, там же посетил парламент, Гринвичскую обсерваторию и Монетный двор, где познакомился с директором  – в ту пору им был сэр Исаак Ньютон. В Парижской академии поглядел на химические опыты. Привез в Россию коньки, подсолнечные семечки и много чего еще нужного, вроде дипломатических отношений и любви к городам на воде.