Свой первый опыт в области воздухоплавания братья Жозеф и Этьен Монгольфье провели в июне 1783 года в своем родном городе Аннонэ. Холщовый мешок, оклеенный бумагой, они поместили в веревочную сетку и запустили получившийся монгольфьер в воздух. И имели успех – об опыте прослышала Французская Академия и пригласила их повторить опыт в присутствии короля Людовика XVI. Но братья пошли еще дальше: 19 сентября 1783 года со двора замка в Версале на глазах короля и его супруги Марии-Антуанетты в воздух взмыл монгольфьер с пассажирами. Первыми воздушными путешественниками в мире стали баран, утка и петух – за десять минут испуганная живность отлетела на четыре километра от королевской резиденции. Представления братьев о движущей силе летательных аппаратов не изменились: и на этот раз монгольфьер наполнили дымом от сжигания шерсти и влажной соломы – шерсти ушло пять фунтов, а соломы – целых два пуда. Еще через пару месяцев в воздух поднимутся люди. И тоже успешно.
