В 1985 году Европейское космическое агентство, СССР и Япония осуществили запуски автоматических межпланетных станций для исследования кометы Галлея, появление которой ожидалось в следующем году. Сразу скажем, что обе советские «Веги» изучали комету с растояния 8 тысяч километров и более, японцы и вовсе промахнулись в расчетах, не говоря уже об американцах, чей спутник вообще взорвался при запуске. Не подвел только европейский спутник «Джотто». Имя итальянского художника, творившего в Падуе и Флоренции на рубеже XIII – XIV веков, Джотто ди Бондоне станция получила не случайно: на одной из своих картин он изобразил комету, которая четыреста с лишним лет спустя получит имя Галлея. И в XX веке «Джотто» удалось наблюдать комету, причем с максимально близкого расстояния – менее 600 километров.