Сотрудники Археологического музея Лондона (MOLA), проводящие раскопки в Лондонском Сити, обнаружили более 400 восковых табличек, которые оказались самыми древними записями, сделанными в Лондоне. Расшифровке этих табличек посвящена целая книга, выпущенная сотрудником MOLA Роджером Томлиным (Roger SO Tomlin).
Находка табличек совершенно уникальна по многим причинам. Раскопки на улице Уолбрук, где когда-то находился храм Митры, ведутся уже много лет. Остатки храма были обнаружены еще в 1954 году. В последнее время раскопки здесь проводятся на деньги компании Блумберг, которая собирается создать реконструкцию храма. Здесь было сделано много интересных находок, в частности, найдены обломки статуй восточных богов, которым поклонялись солдаты римских легионов, стоявших в Лондиниуме. Однако находка 405 восковых табличек стала огромной неожиданностью, особенно если учесть, что до этого за все годы исследований римского Лондона, было найдено и прочитано только 19 подобных записей. Теперь же из 405 находок Роджеру Томлину удалось прочитать 87.
Видео, которое размещено внизу текста, показывает, какие усилия понадобились ученому для того, чтобы прочесть древние тексты.
Таблички, которые когда-то были деревянными дощечками, залитыми воском, конечно, сильно пострадали за прошедшие века. От воска ничего не осталось. Поэтому археологи с помощью компьютеров прежде всего выявляют те следы, которые остались на деревянной основе после того, как на воске жители Лондона 1 века н.э. выцарапывали острой палочкой — стилусом — буквы. Этого, впрочем, недостаточно. Как резонно говорит одна из сотрудниц MOLA, то, что делает Томлин, не смог бы сделать ни один компьютер. Для прочтения текстов на табличках были необходимы его энциклопедические знания по истории римского Лондона.
В результате среди расшифрованных табличек были обнаружены: самый старинный финансовый документ в истории Лондона, датированный 8 января 57 г. н.э., самое раннее упоминание названия Лондона, новое упоминание о Юлие Классике, военном, возглавлявшем когорту в первые десятилетия существования Лондиниума, а позже поднявшем восстание батавов на континенте.
Особый интерес вызывают еще два таблички — заказ на доставку «двадцати лоудов (1 лоуд – около 1000 кг) продуктов» в Лондон, который должен был быть выполнен к 13 ноября 62 года. Этот текст важен прежде всего из-за своей датировки. За год до этого по Британии пронеслось восстание Боадицеи, в результате которого Лондиниум был разгромлен. Теперь мы знаем, как быстро римляне восстановили город. Кроме того, как говорит сам Роджер Томлин, для него был необыкновенно важен тот факт, что в табличках были найдены имена около 100 обитателей Лондиниума, среди которых были судья, военные, рабы, свободные люди, — и «прозвучали их голоса».
