Перед самым Новым годом, в декабрьской онлайн-версии номера журнала RoyalSocietyOpenScience (Великобритания) было опубликовано описание нового морского ящера-плиозавра из Поволжья, выполненное совместно бельгийскими, британскими и отечественными исследователями. В состав исследовательского коллектива вошел Заведующий естественно-научным музеем Ульяновского государственного университета Глеб Успенский.
Остатки плиозавра были найдены в отложениях мелового периода (возраст - около 130 миллионов лет) на берегу р. Волга у с. Сланцевый рудник Ульяновского района Ульяновской области. Палеонтологам удалось извлечь из породы фрагменты морды рептилии, позвонки и другие кости.
Плиозавр получил родовое название Makhaira – от древнегреч. «бритва». Также махайра - разновидность античного холодного оружия с односторонней заточкой по внутренней грани лезвия, предназначенное для рубящих ударов. Это оружие, к примеру, использовали древнегреческие воины. Видовое название - rossica - от лат. «русская».
Название новому плиозавру, «Русская бритва», было дано не случайно. Рептилия обладала крупными трехгранными в поперечном сечении зубами со сложными зазубренными режущими кромками. Ранее подобное строение зубов отмечалось лишь у крокодилов и хищных динозавров. Плиозавр был еще безымянным, когда палеонтологи в шутку и для удобства прозвали его «Бритвой». Вскоре он начал ассоциировался с самой известной «Бритвой» из России - Борисом Бритвой, героем фильма Гая Ричи «Большой куш». Постепенно плиозавр превратился в «Бориса Бритву». «Как располагаются зубы в челюсти Бориса Бритвы?» - спрашивал один палеонтолога у другого. В итоге было принято решение закрепить «прозвище» в качестве официального названия животного. А культовому голливудскому режиссеру Гаю Ричи коллектив палеонтологов объявил в статье благодарность.
Makhaira rossica была довольно крупным животным, достигавшим 5 метров в длину. Ее мощные острые зубы позволяли разрывать весьма крупную добычу. Пищей «Русской бритве» могли служить огромные головоногие моллюски, а также небольшие рептилии. Остатки нового плиозавра обладают рядом консервативных признаков. Ближайшие родственные формы махайре – плиозавры брахаухениус (Brachauchenius) и мегацефалозавр (Megacephalosaurus) из меловых отложений США. Возможно, Makhaira rossicaбыла теплокровным животным.
Иллюстрация: Николай Зверьков
