Ученые Европейского совета по ядерным исследованиям (ЦЕРН) перезапустили крупнейший ускоритель элементарных частиц во второй раз после двухлетнего перерыва. В «рукаве» коллайдера протяженностью 27 км сталкиваются потоки элементарных частиц. После того, как оба луча появились внутри гигантской машины стоимостью £3,74 млрд, «второй шаг» в испытаниях был начат. Перед тем Фредерик Борди (Frederick Bordry), руководитель ускорения и технологий в ЦЕРН, раздавал сотрудникам в диспетчерской пасхальные крашеные яйца (в этом году Пасха по григорианскому календарю празднуется на неделю раньше, чем по юлианскому). О запуске БАК рассказывает The Independent.

Два года назад команда ЦЕРН, включая исследователей из Великобритании, удивила мир открытием «частицы Бога» — бозона Хиггса, элементарной частицы, способной давать атомную массу других частиц.

В этот раз ученые сосредоточат свое внимание на исследовании еще более экзотического предмета – «темной материи», невидимой, неосязаемой среды, которая связывает галактики между собой и на долю которой приходится 84% всей материи во Вселенной. О природе этого вещества известно очень мало.

В результате модернизации мощность БАК возросла до 13 Тера-электрон-Вольт (ТэВ). Благодаря этому внутри него ученые смогут получить и измерить физические свойства образцов темной материи, что поможет значительно продвинуться в ее изучении.

По словам специалиста ЦЕРН Арно Марсолье (Arnaud Marsollier), БАК будет работать днем и ночью, но когда появятся первые результаты, сказать невозможно. Что важно, ученые соприкоснутся с энергией, с которой никогда прежде не сталкивались. Исследователи надеются, что если появится что-то действительно интересное, они этого не пропустят. На это может уйти два месяца или два года — ученые пока воздерживаются от точных прогнозов. Они указывают на то, что для открытия бозона Хиггса понадобилось 50 лет, а на строительство БАК ушло 20 лет, и он будет работать по меньшей мере до 2035 года. Таким образом, специалисты ЦЕРН просят нас набраться терпения.

Поначалу частицы будут разгоняться на слабых скоростях. Лишь через несколько недель БАК разгонится до своей новой максимальной скорости в 13 ТэВ. Первое столкновение частиц, знаменующее собой начало второго этапа экспериментов, произойдет не ранее июня.

Поиск темной материи предполагает выход на пределы всеобщей теории относительности, стабильно работающей последние пятьдесят лет. «Новая физика», которую еще называют теорией суперсимметрии, гласит, что все известные элементарные частицы имеют более массивного партнера. И одна из этих неуловимых частиц может быть источником темной материи, комментируют ученые.

Ранее портал Научная Россия сообщал о коротком замыкании, возникшем внутри одного из электромагнитов БАК накануне второго запуска и об устранении этой проблемы.