Немецкие генетики изучили останки людей, умерших от чумы в VI веке в городе Альтенердинге, и расшифровали геном бактерий, распространивших эту эпидемию.
«Юстинианова чума» — эпидемия, разразившаяся в 540-541 годах в Византии, — одна из самых сильных эпидемий за всю историю человечества. Она менее знаменита, чем «Черная смерть» XIV века, однако считается, что в Азии от нее погибло 100 миллионов человек (в том числе, 40% жителей Константинополя), а в Европе — 25 миллионов. (О различных вспышках чумы уже писал портал Научная Россия.)
После этого чума возникала снова и снова в течение следующих двух веков, пока затем не утихла на какое-то время. Немецкие ученые Михал Фельдман (Michal Feldman), Йоханнес Краузе (Johannes Krause) и Микаэла Харбек (Michaela Harbeck) смогли расшифровать геном чумной палочки, вызвавшей «Юстинианову чуму», куда точнее, чем это позволял использовавшийся раньше материал. Что характерно, изученные генетиками останки людей были найдены примерно 50 лет назад, но только теперь наука дала возможность получить столь точную расшифровку генома. Как подчеркнул Михал Фельдман, это лишний раз говорит о необходимости хорошо сохранять найденный антропологический материал.
Географическая карта, указывающая место археологической площадки «Altenerding». Другая площадка, где ранее уже была найдена Y. pestis и затем реконструирован ее геном — это кладбище городка Ашхайм в Баварии, расположенного примерно в 20 км к юго-западу Altenerding’а. State Collection of Anthropology and Palaeoanatomy Munich
Новое исследование кроме того показало, что «Юстинианова чума» распространялась куда дальше, чем считалось раньше. Возможно, четкая дешифровка генома даст возможность ответить и на другой волнующий историков и биологов вопрос — была ли чума VI и VII веков одним и тем же заболеванием, или же это были две эпидемии, вызванные разными формами чумной палочки.
[Фото: State Collection of Anthropology and Palaeoanatomy Munich]
