Знаменитый кембриджский Saint John’s College (колледж святого Иоанна), входящий в Кембриджский университет, приобрел коллекцию документов, содержащих много ценных сведений о британской работорговле. Об этом сообщается на сайте университета.
Помимо прочих своих многочисленных заслуг, колледж гордится тем, что именно здесь учились два главных английский борца против рабства — Уильям Уилберфорс и Томас Кларксон, которые добились того, что в 1807 году парламент принял билль о запрете работорговли. В библиотеке колледжа уже хранится немало документов, рассказывающих о борьбе против работорговли. Теперь же приобретены источники, описывающие работорговлю «с другой стороны» — это переписка крупных плантаторов, владевших в Вест-Индии огромным количеством рабов и получавших от этого невероятные прибыли.
Из этих писем становится ясно, какие огромные деньги приносила работорговля, и, соответственно, почему призывы освободить рабов наталкивались на такое бешеное сопротивление. Так, например, здесь упоминается цена 54 рабов — 5100 фунтов — огромная сумма по тем временам, сейчас это было бы примерно полумиллиона фунтов.
Библиотекарь колледжа Кэтрик МакКи (Kathryn McKee) подчеркнула, насколько «обыденна» переписка и обсуждаемые меры в связи обеспечением сохранности «товара» и максимизации прибыли. Одновременно, сказала она, заслуживает тем большего уважения смелость аболиционистов, выступивших против столь могущественных экономических интересов. Ричард Бенджамин (Richard Benjamin), директор Международного музея истории рабства, обратил внимание на то, что приобретенные колледжем письма не следует рассматривать исключительно как источники, рассказывающие об ужаса рабовладения. По его словам, «эти документы дают нам доступ к историям жизни и борьбы отцов, матерей, сыновей, сестер, торговцев, ученых и людей самых разных профессий, составляющих наше общество».
